Die Zebramanguste ist einer der bekanntesten Vertreter von weltweit über 30 Mangustenarten. Alle Arten zeichnen sich durch den gleichen langgestreckten Körperbau mit kurzen Beinen und einem buschigen Schwanz aus. Zebramangusten erreichen eine Größe von etwa 70 cm von der Nase bis zur Schwanzspitze. Besonders auffällig sind die quer über den Rücken verlaufenden Streifen, die der Zebramanguste, durch die an Zebrastreifen erinnernde Fellzeichnung, ihren Namen gab. Männchen und Weibchen unterscheiden sich durch ihr Aussehen nicht voneinander.

Die sozialen Tiere leben in Gruppen mit 10 bis 20 Mitgliedern. Gemeinsam verteidigen sie sich innerhalb ihrer Gruppe gegen Feinde und ziehen den Nachwuchs groß. Auch die Verteidigung des Reviers gegen andere Gruppen ist Aufgabe der Gemeinschaft. Auf die Jagd gehen sie allerdings üblicherweise alleine.

Zebramangusten sind tagaktive Tiere und verlassen am Morgen den Bau, in dem sie gemeinsam die Nächte verbringe. Erst am Abend kehren sie wieder gemeinsam in den Bau zurück. Mittags, wenn die Hitze am größten ist, suchen sich die Zebramangusten schattige Plätze und ruhen sich aus.